James Watt’ın Hayatı ve Buluşları: Bilime ve İnsanlığa Katkıları

James Watt, 18 Ocak 1736’da Greenock, İskoçya’da doğmuştur. Babası bir gemi tamircisiydi ve gemi malları satan bir tüccardı. Küçük yaşlardaki hastalıkları yüzünden okula sürekli devam edemedi ve genellikle ailesi tarafından evde eğitim verildi. Annesi ona okumayı, babası da yazma ve matematiği öğretti.

17 yaşında annesini kaybetti ve babasının işleri giderek kötüye gitmeye başlamıştı ve bu yüzden üniversiteye gitme planlarından vazgeçti. Daha sonra ölçüm aletleri yapımını öğrenmek için Londra’daki akrabasının yanına taşındı. Burada çok başarılı oldu. Yaşıtlarının 2 yılda öğrendiği şeyleri 2 ay içinde öğrenebiliyordu. Londra’da 1 yıl geçirdikten sonra tekrardan İskoçya’ya geri döndü ve ölçüm aletleri yapımını bir meslek olarak yapmaya karar verdi. Fakat yaptığı başvurular 7 sene çıralık yapma zorunluluğu olduğu için sürekli reddedilmiştir.

1757’de üniversitedeki arkadaşları sayesinde Glasgow Üniversitesi kampüsünde bir atölye açtı ve çalışmalarına burada devam etti. İlerleyen yıllarda buhar motoru üstüne düşünmeye ve ilgilenmeye başladı.

James Watt’ın buhar motorunu icadı

Glasgow Üniversitesi’nde buhar motoruyla ilgili çalışmalara katıldı ve 1763 yılında hayatını değiştirecek an geldi ve Thomas Newcomen tarafından 1711 yılında yapılan buhar makinesini tamir etmesi istendi. Yaratıcılığını ve alet onarma becerilerini kullanarak makine tamirine bir çözüm bulmaya çalıştı. Makinenin gereğinden fazla enerji harcadığını fark etti ve değişiklikler yapılarak enerji kaybının azaltılabileceğini, makinenin daha verimli çalıştırılabileceğini düşündü.

İki yıl süren çalışmalarından sonra 1765 yılında çalışmaları sonuç verdi ve motorun çalışmasını iyileştirdi. Aslında buhar motorunun mucidi kendisi değildir. Thomas Newcomen’in icadını geliştirerek sanayide kullanılmasını sağlamıştır. Bu da sanayi devrimine ivme kazandırmış ve buhar motoru madencilik, kumaş ve yün imalatı başta olmak üzere birçok sektörde kullanılmaya başlanmıştır.

1775 yılında Matthew Boulton buhar motorunun patentini satın aldı ve James Watt ile birlikte 25 yıl süren  başarılı bir ortaklık kurdu. Bu birliktelik Watt’ın mühendislik ustalığının ve Boulton’ın ticari becerilerinin müthiş bir birleşimiydi. Bu şirket ilerleyen yıllarda buhar motorunu geliştirmeye devam etti ve dünyanın çeşitli yerlerine makinenin satışını gerçekleştirdi.

Ayrıca James Watt, motorlarının verimliliğini tanımlamak için James Watt ‘beygir gücü’ terimini kullandı. Bu, buhar motorlarının çıkışının ölçülmesini ve taslak atların güç çıkışıyla karşılaştırılmasını sağladı.

Çok başarılı kariyerin sonunda James Watt, emekli olarak şirketi oğullarına devretti. Emekliliği boyunca çalışmalarına devam etti. Bu çalışmaları sonucunda teleskop ile mesafe ölçümü (mikrometre), mektup kopyalama aleti, yağ lambasında iyileştirmeler, buhar merdanesi ve heykel kopyalama cihazı (Perspektif makinesi) geliştirdi.

James Watt 19 Ağustos 1819 yılında Heathfield’de hayatını kaybetti. Watt’ın buhar makinesini mükemmelleştirmedeki başarıları dünya çapında tanındı. Bir elektrik gücü birimi olan Watt, onun adını almıştır.